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    翌日。

    煮枣城头。

    曹操一个人呆呆站立城头，目光远眺，不知在想些什么。

    说实话，他此刻的心情，已经很难用言语来形容了。

    就如一个赌徒，一夜之间输光了全部筹码不说，连老婆孩子都被人弄走抵债了。

    这时候他能有什么心情？

    无非是一个万念俱灰呗。

    乐进阵亡的消息他已经知道了，心中虽然悲痛，却也在意料之中。

    昨日那般凶险的情况，便是发生任何事都不稀奇。

    仓皇逃进煮枣城后，曹操甚至都懒得整顿城防了。

    累了，毁灭吧！

    随着时间过了一夜，各部败军陆续归来，曹操总算恢复了些生气，开始清点伤亡，布置城防。

    没办法，死的人已经死了，活着的人还得继续活着。

    世间的所有道理，说穿了也就那么点意思，无非求活而已。

    随着夏侯惇、夏侯渊、曹洪、曹纯、于禁、薛悌等人陆续平安归来，曹操心中总算松了口气。

    只是曹仁和典韦，却迟迟未归。

    根据于禁传来的消息，曹仁很可能也凶多吉少了。

    至于典韦……那个为自己挡住了敌军的耿直汉子，曹操心中更是愧疚万分。

    现在他只希望二人是被敌军俘虏了，哪怕投降了都行，总好过死了吧。

    想到这里，曹操忍不住叹息一声。

    败了，惨败啊！

    这时候，程昱和夏侯惇登上城楼，来到曹操面前。

    “兄长，城中只剩了五千兵马。”夏侯惇开口道。

    曹操点了点头，表示自己知道了。

    程昱拱手道：“主公，这煮枣城虽然坚固，但此刻我军人数太少，又士气低沉，断然不是久守之地，还是赶紧撤退吧。”

    “撤退……撤到哪里去？”曹操苦笑道。

    之前他坐拥五万大军，不说志得意满，也是意气风发。进可攻，退可守，总有种天下之大，何处去不得的豪情。

    可仅仅一夜之间，便又被打回了原形。

    “去河内郡落脚！”程昱郑重道，神情无比坚定。

    “河内郡……咱们这些外人，能被当地接纳吗？”曹操对此表示怀疑。

    程昱正色道：“王匡刚死，河内正是群龙无首之时，如何不能落脚。再者，河内郡世家林立，豪强遍地，其中不乏英才俊杰，主公若潜心招揽，必成大业！

    昱虽不才，却愿为主公说服河内诸豪强，使其迎奉主公！”

    不得不说，曹操还是有些声望的。

    其一，他去年孤军深入，讨伐董卓。虽然惨败，但天下人都看着呢，心中自然有一杆秤。

    其二，就和他这些年的奋斗有关系了。

    这些年曹操竭力与袁绍等大族子弟结交，为的正是摆脱自己宦官之后的身份。如今的曹操，任谁对他的印象，也都是世家的中流砥柱。

    这个身份底色，让他拥有了登高一呼，就能拉起一支队伍的能力。

    程昱的话，让曹操生出了几分意动。

    “既如此，那就去河内吧。”

    曹操话音刚落，远处忽然响起阵阵马蹄声，伴随着漫天烟尘滚滚而来。

    “这是……”

    夏侯惇一愣，继而面色大变。

    曹操却表现得十分镇定，只是嘴角露出了一丝苦笑。

    “咱们想走，奈何人家却不让，非要赶尽杀绝啊！”

    “夏侯将军，速速命令士卒防守城池！”程昱大喝一声道。

    夏侯惇重重一点头，转身布置城防去了。

    片刻之后，马蹄声越来越大，正是张恒率领着数千骑兵杀到。

    冲到距离城墙三百步左右的距离，赵云才下令全军停止前进。

    曹操看得清楚，最前方的大纛上，赫然是一个大大的"张"字！

    急忙向下看去时，只见张恒一身玄色长袍，正跨坐在马上，脸上还挂着淡淡的笑容。
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