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    任守忠重新审视章越道：“你早识得咱家，咱家倒是第一次识得章学士。”

    章越向对方施礼，然后道：“任都知，在下昨日伤风，喉咙不适，少陪！”

    任守忠丝毫不动怒，笑着点点头。

    章越站到了阁门下沿的台阶上，远离了任守忠。

    等了一刻钟，韩琦，欧阳修，曾公亮三人已是离出了西阁。

    韩琦看见章越站在阁外，任守忠站在阶前略有所思。

    任守忠则十分热情地道：“韩公，官家龙体康复，这多亏了中书荐来的两位民间神医妙手回春啊。”

    韩琦则淡淡地道：“官家龙体康复才是要紧，所幸官家昨日经施针后，如今已是能坐起身子，方才还与我道要主持此番殿试呢。”

    任守忠喜道：“这真是天大的好事。”

    片刻后内侍传道：“宣内内都知任守忠，崇政殿说书章越觐见！”

    任守忠看了韩琦一眼，再看阁内笑道：“多谢韩公了。”

    “彼此彼此。”韩琦说完头也不回地走了。

    不久章越与任守忠二人进入西阁。

    但见帷帘之内，官家半靠在迎枕上，被褥皆是素色，而宫里器物都是半新不旧的样子。一旁还坐着一名妇人，猜过去应该是曹皇后。

    官家与曹皇后说了几句，曹皇后对帘外的任守忠道：“守忠，官家问你，汉末时有十常侍，本朝如今也要出了吗？”

    任守忠慌道：“官家，老臣不知什么意思？”

    曹皇后道：“要欲援立昏弱以徼大利，这唐末宦官为之之事本朝断不可重演，这几日陛下在病中，你与皇后言语，皇后都告诉我了。陛下与皇后知你从小看着允让长大，与他情同叔侄，故而别无二心，否则早就将你贬出宫去了。”

    “如今陛下的身子不好，尔更须与外朝大臣们和睦，辅佐皇后，处理好内宫之事，今日章学士在此便是见证。”

    任守忠道：“老臣谨遵官家之命。老臣若有私心，决计死无葬身之地。”

    “章学士！”

    章越道：“臣在！”

    曹皇后道：“陛下要你今日耳闻此事既是见证，你先不必与任何人交代，但若他日任守忠有任何不轨之事，你便将今日的话道出。陛下知道你入宫遇了惊险，稍后会让任守忠就此事给你一个交代。”
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